Należy zacząć od tego, że w szeroko rozumianej formule piła to urządzenie, albo jego element. Prawie zawsze posiada ząbkowane ostrza, które przecinają różne materiały – metale, drewno, kamienie, ciała stałe itp. Noże pił są poruszane przez mechanizm korbowy w różny sposób, a jest on zależy od rodzaju piły.